Csillagászok első alkalommal készítettek vizuális bizonyítékot a plazma tölcsérekről, amik a magnetoszférában körülölelik Földünket.
„Az elmúlt 60 évben a tudósok hitték, hogy ezek a struktúrák léteznek, de most először készítettek róla képet, elérhetővé téve a vizuális bizonyítékot, ami igazolja létezésüket.” mondta Cleo Loi, az ARC Centre of Excellence for All-sky Astrophysics (CAASTRO) szerkesztője és a School of Physics at the University of Sydney hallgatója.
Cleo volt a kutatás főszervezője. Egyetemi díjnyertes disszertációjának egy része megjelent a Geophysical Research Letters nevű folyóiratban is.
„A struktúrák felfedezése rendkívül fontos. Az általuk generált jeltorzulások zavarhatják a polgári és a katonai navigációs műholdak működését. Tehát nagyon fontos megértenünk őket.” mondta Cleo.
A plazma struktúrákról készített videó:
A Föld körüli régióban helyezkedik el a mágneses mező (az úgynevezett magnetoszféra), ami töltve van plazmával, amit az atmoszférába jutó napfény ionizált.
A magnetoszféra legbelső rétege az ionoszféra, felette pedig a plazmaszféra helyezkedik el. Különféle furcsa alakú plazma szerkezetből tevődik össze, beleértve a plazma csöveket is.
„Megmértük a csövek pozícióját, és a számítások alapján kb. 600 km-re a Föld felszínétől helyezkednek el a felső ionoszférában és folytatódnak a felfelé a plazmaszférába.„ mondta Cleo.
A Murchison Widefield Array (MWA) teleszkópot használva (ami a nyugat-ausztráliai sivatagban található), Cleo fel tudja térképezni az égen található nagy foltokat és kihasználva a teleszkóp képességeit, a gyors pillanatfelvételekből létrehoz egy filmet, amin tökéletesen látszik a plazmák valós idejű mozgása.
Cleo elnyerte a 2015-s BOK díjat a Astronomical Society of Australia munkájáért.
